宋仁宗皇佑二年，龙图阁大学士兼开封府尹包拯匆匆赶往杭州。事情起因于宋仁宗接到御史弹劾杭州知府范仲淹的奏章，说他接到朝廷赈济饥荒的粮食后，不但不开仓放赈，还用白米当工钱，大修他的知府衙门，修完后整日在西湖嬉闹，不问政事！

仁宗感到疑惑，范仲淹最爱说的一句话是“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，怎会犯这种错误？故此，他派最为正直的包拯前往巡察。

临行前，宋仁宗问包拯：“你和范仲淹是好友，会不会徇私？”包拯当即说道：“陛下放心，范仲淹如果真有犯法之事，我就用虎头铡把他铡了！”

话是这么说，其实包拯深深知道范仲淹的为人，为官一向清廉，估计这里面有隐情。等到了杭州，看见旱灾十分严重，真正是饿殍遍地，民不聊生，他心里不免又嘀咕起来，老范啊老范，你可千万别犯糊涂啊。

第二天，包拯身穿便服，到杭州府衙门拜访范仲淹。一看这衙门，果然修葺一新！难道……老范当真晚节不保？包拯没敢亮明身份，只说自己是范仲淹老友，特来拜见。门房说范大人出去了，让他在书房等候。书房里坐着一位大胖子，说也是等范大人的。闲着无事，两人就聊了起来。

胖子姓黄，人称黄百万，是做粮食生意的，至于为何见范大人，却不肯说。包拯说自己是个读书人，来和范大人讲论诗文的。黄百万说：“他呀，估计在西湖上赛龙舟呢，他就喜欢这个。”

赛龙舟？堂堂知府大人不救灾不放粮，竟赛龙舟去了？包拯心里有气，索性去了西湖。只见湖畔人流如织，做买卖的做买卖，轧闹猛的轧闹猛，一点也看不出闹饥荒的样子，湖中，八艘龙舟在鼓声中奋勇向前，引得众人高声喝彩。

包拯转了两圈，也没找到范仲淹，就问旁边卖藕粉的小贩：“范仲淹范大人现在何处？”小贩抖了个机灵：“这个我知道，不过，客官先来碗藕粉吧，两文大钱一碗。”

包拯心里一笑，买了碗藕粉问：“杭州不是闹饥荒吗？看这里可不像啊。”

小贩回答：“自打范大人搞了这个龙舟会，周围富户都来看，我们这些小商贩乘机做买卖，生意都不错。”

包拯若有所悟，把话转入正题：“范大人究竟在哪里？我有事找他。”

小贩一指湖边，“那打鼓的不是？”好家伙，只见六十多岁的范仲淹成老顽童了，飘着一头花白头发，手挥鼓槌正在打鼓呢！

包拯走上前，他这副大黑脸，范仲淹一下就看到了，放下鼓槌热情招呼：“包大人，我算着日子你也该来了。如何？这西湖美景不错吧？”

原来，包拯前来巡查的消息已经传到了范仲淹的耳朵里，他一没迎接，二没宴请，而是跑到西湖赛龙舟，但包拯一点怪罪他的意思都没有，而是将他拉到一边，悄声问：“老实告诉我，赈灾粮你到底怎样用的？”

“你放心，我没贪污一颗粮食。”范仲淹道，却没细说，而是问，“包大人，你的三口铡刀带来了吗？”“带来了！”包拯莫名其妙，心说难道你想尝尝？

“带来就好，让人抬着绕西湖转一圈。你老包的龙头铡虎头铡狗头铡大名鼎鼎，相信来西湖的人会更多！”

包拯也是聪明人，联想到小贩的话，立刻明白了：“我这就安排，你是想让更多的富人来西湖花钱。”

范仲淹侃侃而谈：“杭州和别的地方不一样，商业发达，有钱人非常多。今年闹灾荒，对他们没什么影响。所以我就亲自到西湖赛龙舟，让他们都出来观赏，那湖边几千小贩们就有收入了，他们背后，都有一个等米下锅的家啊！”

说话间，两人来到了白堤。包拯问范仲淹，用赈灾粮修府衙是怎么回事。范仲淹指着白堤说：“我不光修了府衙，还修了白堤呢。我就想着，赈灾粮就这么点儿，全给了饥民，没几天就吃完了。不如以工代赈，召饥民干活儿，不但为以后发展打下基础，还带动起了城中富户、寺庙都用粮食雇工，这不就解决了更多人的吃饭问题吗？”

“可是，那些老弱病残干不了活的怎么办？”

“我单独造了册，按册施粥。”

包拯听了暗自点头，这两招虽然有点怪，但适合杭州实情。就在这时，一个大胖子追了过来，大声嚷嚷：“范大人，你让我好找。”原来黄百万也来了。

范仲淹对黄百万说：“黄兄，那件事……”黄百万急忙制止，“咱们悄悄说。”拉着范仲淹到了柳荫深处，耳语起来。

包拯隐隐约约听黄百万说：“现在一百二，不如一百四……一定发大财。”范仲淹说道：“不行，怎么也得一百八！”接着就是黄百万笑嘻嘻的声音：“范大人比我厉害多了……”

过了半晌，范仲淹送走黄百万，才又过来招呼包拯。包拯直接就问：“你和那个黄百万聊了什么？”

范仲淹说：“没啥，他说城中白米短缺，粮价涨到一百二十文一斗了。他让我贴出告示，规定官价为一百四十文一斗，这样……”“这样他就发大财了是不是？你竟然告诉他，官价要标一百八十文一斗？老范啊老范，你还是我认识的那位勤政爱民的范仲淹吗？”包拯痛心疾首。

想不到范仲淹脸红都不红一下，说道：“杭州商业是江南之首，特殊地方特殊对待，所以……”他还要说，被急性子包拯打断了：“所以你就勾结奸商大发横财！”说罢拂袖回去。他想好了，明天范仲淹要是真敢这么办，老包我就要开铡！

到了第二天，杭州知府衙门真的贴出来，白米官价一百八十文！百姓顿时怨声载道，本以为官府能卖点平价米，大家好歹有粥喝，现在好家伙，快赶上天价了。包拯怒气冲冲直奔府衙兴师问罪！

到了府衙，范仲淹还是笑呵呵的，说：“包大人，你若相信我，能否等到明天早上再问罪？”联想到范仲淹那两个怪招，包拯暗想也许另有奥妙，就气呼呼地坐在府衙等，晚上都没睡觉。好不容易等到第二天，有下人进府衙禀报：“大人，米价掉到一百二十文一斗了！市面上到处都是白米，看样子很快会掉到一百文以下！”

这时，范仲淹才向包拯讲明：他不但在杭州贴出了官价一百八十文的告示，还让人沿大运河一路张贴，这下粮商们都知道了，为了赚取这个高价，都星夜兼程往杭州赶，一时间杭州的白米到处都是。米多则贱，商人们只能忍痛降价了。

原来如此！包拯细细一想，就明白了，这是因为杭州商业发达，交通便利，富人极多，而运河沿线等地又是丰年，所以这三个怪招才行得通。说到底，就是要因地制宜啊。

包拯放松下来，正要去睡一会儿，忽然下人来报，黄百万带着十几名粮商来了，个个怒气满面，说范仲淹坑了他们，白米不但没赚钱，还搭了很多船费。包拯说了一声：“这帮奸商，赶出去就好！”范仲淹却说：“商人将本求利，日夜操劳，也不容易呢，杭州富甲江南，有他们一份功劳。我们要搞好政商关系，对于商人不但要清廉，还要亲近才行。走，会会他们去。”   

大堂上，范仲淹对黄百万为首的商人们深施一礼，说道：“为了解决杭州饥荒，拖累了各位，理应补偿。但老范我为官清廉，无钱可补，只奉诗一首，可否？”要知道范仲淹曾官至副宰相，而且文才武略无不出众，诗文墨宝一向珍贵，所以商人们纷纷点头。

当下，范仲淹吟诗一首：长忆西湖胜鉴湖，春波千顷绿如铺。吾皇不让明皇美，可赐疏狂贺老无。

意思是，西湖比鉴湖还好，皇上能像唐明皇赐贺知章归老鉴湖一样，赐我归老西湖吗？

吟完，包拯站出来说：“范大人的诗，我来写吧。”说着，他一连写了十几张，分赠众商人。这么一来，这首诗就更具价值了，因为是龙图阁大学士包拯的亲笔啊。

眼见两位名重天下的大人如此看重他们这些商人，黄百万的感动就别提了，当即说：“我提议，大家集资给范大人在西湖边建一所宅院养老！”范仲淹当即拒绝：“不行，这是污我的清名！”

就这样，范仲淹用他的三个怪招救了杭州百姓。人们为了纪念这位“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的先贤，在西湖孤山之麓建起了范文正公祠，供后人瞻仰。（作者：於全军）

资料来源：宋·沈括《梦溪笔谈·官政一》、宋 · 吴曾《能改斋漫录·卷二》